Партнерский магазин
Отмена игры «Dungeon Keeper 3» компанией EA изменила историю стратегий в реальном времени. Узнайте, как «Гарри Поттер» повлиял на это решение и что потеряли поклонники RTS.
Легендарная стратегия в реальном времени оказалась на неожиданном перепутье
Особую грусть вызывает то, что любимый сериал остаётся на самом интересном месте, прямо перед началом новой главы. «Хранитель подземелий», эта легендарная классика жанра стратегий в реальном времени, — одна из тех серий, которым, казалось, суждено было достичь величия… пока не изменился ветер корпоративной удачи. Это история не только об отмененных сиквелах, но и о том, как рыночное давление и «волшебные палочки» могут изменить ход истории игровой индустрии.
Минимальный состав и бумажная мечта
Конец 90-х годов стал периодом экспериментов в жанре стратегий в реальном времени, но не все замыслы смогли выйти за рамки стадии планирования. В ноябре 1999 года зародились первые идеи игры ’Dungeon Keeper 3». Команда была крошечной — всего три творческих ума: продюсер Ник Голдсворти, ведущий дизайнер Эрнест У. Адамс и дизайнер Ник Рикс. Ни одного программиста или художника. Сейчас это звучит абсурдно, но в те времена идеи ещё были главным — стопка бумаг и голова, полная амбиций.
Тем не менее, когда я думаю об этой урезанной команде, не могу не усомниться в том, как далеко они могли бы зайти. Легко увлечься романтикой истории о “трех мечтателях, создающих шедевр”, но на самом деле отсутствие программистов и художников привело к тому, что работа продвигалась с черепашьей скоростью, и всё так и застряло на стадии концепции. Справедливости ради стоит отметить, что иногда лучшие проекты зарождаются на салфетках — хотя этот так и не вышел за их пределы.
От «игр о Боге» до «царств подземного мира»: перестановки среди разработчиков
Эрнест У. Адамс, один из главных инициаторов этой концепции, изначально даже не должен был заниматься разработкой новой игры серии «Dungeon Keeper». Он перешел в студию Bullfrog, создавшую эту серию, изначально рассчитывая работать над продолжением Populous. Однако маркетинговый отдел EA отклонил эту идею, посчитав, что она слишком напоминает готовящуюся к выпуску игру «Black and White» от Lionhead. Поэтому Адамс изменил направление и вместо этого погрузился в сырые подземелья «Keeper 3».
Это один из тех моментов, когда невольно задаёшься вопросом: а что, если бы вместо этого выжила игра «Populous»? Появилась бы тогда «Dungeon Keeper 3» хотя бы в виде небольшой вспышки на радаре? Иногда корпоративные решения приводят к появлению случайных шедевров — или, как в данном случае, к появлению случайных призраков игр, которые так и не увидели свет.
«Dungeon Keeper» в новом исполнении: «The Surface Wars»
Несмотря на небольшой размер команды, амбиции были далеко не скромными. Идея заключалась в том, чтобы превратить “Dungeon Keeper” из подземного логова в более традиционную стратегию в реальном времени — сохранив при этом веселую злобность оригинала, но сделав игровой процесс более разнообразным и, по словам EA, “более доступным”. Уже одно это вызвало у меня некоторую настороженность. «Доступный» на языке издателей обычно означает сглаживание тех особенностей, в которые фанаты и влюбились в первую очередь.
Тем не менее план был смелым: порталы и уникальные существа должны были остаться, но копание уступило бы место строительству замков. Представьте себе игру в стиле «Stronghold», только с импами и Рогатыми Жнецами вместо крестьян и рыцарей.
Три фракции, три философии
- Темные обитатели подземного мира: Классические злодеи с мрачными замками и выжженной землей, сохранившие эстетику и дух, которые принесли игре «Dungeon Keeper» дурную славу.
- Герои: Их крепости с белыми стенами сияли бы на фоне пышных пейзажей — скажем так, Швейцария из сказки. Один только визуальный контраст был бы поразительным.
- Старейшины: Не будучи ни добрыми, ни злыми, эти дикие духи природы обладали бы крепостями, выросшими из деревьев и холмов, а их земли были бы покрыты лесами и лианами.
У каждой фракции будет своя версия страшного «Рогатого Жнеца», что придаст игре дополнительный слой индивидуальности и соперничества, которые в предыдущих играх лишь намекались, но так и не были по-настоящему воплощены.
В погоне за мечтой о «StarCraft»
Многопользовательский режим должен был стать не просто второстепенной деталью. Адамс обратил внимание непосредственно на StarCraft в поисках вдохновения. Асимметричный игровой процесс — столкновение трёх кардинально разных рас, приводящее к непредсказуемым исходам, — казался будущим этого жанра. Онлайн-режимы оригинальной игры «Dungeon Keeper» зачастую превращались в утомительную гонку за ресурсами; здесь же надеялись на что-то более глубокое и разнообразное.
Занавес опустился: почему EA закрыла проект
Но тут над проектом пронесся холодный ветер. В марте 2000 года компания EA приняла решение закрыть проект «Dungeon Keeper 3». В чем причина? В сочетании деловой неопределённости и смены приоритетов. С PlayStation 2 На фоне разгорающихся слухов потребители не спешили тратить деньги, ожидая, что же принесет с собой новое поколение консолей. Для EA это означало минимизацию рисков — особенно на ПК, где прибыль и без того была невысокой.
В то же время компания EA вела закулисные переговоры с целью заключить соглашение о Гарри Поттер и лицензии на «Властелина колец». Перед лицом возможности извлечь максимальную выгоду из двух гарантированных блокбастеров экспериментальная стратегия в реальном времени казалась несерьёзным занятием — какими бы увлечёнными ни были её потенциальные создатели.
«Последние дни Bullfrog»: исчезновение студии
“Разработка Dungeon Keeper 3 была отменена, и нас перевели на другие проекты. Затем компания начала сокращать штат из-за ожидаемых убытков — в итоге Bullfrog была полностью ликвидирована. Игры по мотивам ”Гарри Поттера» и «Властелина колец» даже не выходили под лейблом Bullfrog, хотя их создавали те же самые люди. Так компания Bullfrog практически перестала существовать».”
— Эрнест У. Адамс
Для давних поклонников это стало горьким ударом. Необычная и изобретательная сущность Bullfrog была поглощена и забыта, поскольку сотрудники компании разошлись по другим проектам. Магия — или, может быть, озор — была утрачена.
Что осталось от «Dungeon Keeper 3»?
К сожалению, от «Dungeon Keeper 3» осталась лишь самая бледная тень: горстка карандашных набросков, несколько планов замка и подземелий, одна выразительная иллюстрация с изображением Рогатого Жнеца и не слишком впечатляющий тизер. Никакой игровой версии, никакого просочившегося в сеть прототипа — всего лишь столько, чтобы разжечь домыслы и дискуссии на форумах.
Оглядываясь назад, я когда-то думал, что стремление EA к доступности могло бы открыть ’Dungeon Keeper» для новой аудитории, но сейчас я считаю, что это скорее привело к размыванию той самой «странности», которая лежит в основе серии. Иногда классику делает не её массовая привлекательность, а готовность быть немного хаотичной, немного нишевой.
Заключение
В конечном итоге сюжет игры ’Dungeon Keeper 3» — это поучительная история о том, к чему может привести столкновение корпоративных приоритетов с творческими амбициями. EA сделала ставку на проверенные хиты — «Гарри Поттер» и Властелин колец—в то время как малоизвестная приключенческая игра про подземелья была незаметно заброшена. Было ли это правильным решением? Возможно, с точки зрения прибыли. А для поклонников необычных и сложных стратегий в реальном времени это оставило пустоту, которую так и не удалось полностью восполнить.
Вам когда-нибудь было жаль, что какая-то игра так и не вышла за рамки стадии разработки? Или вы считаете, что «Dungeon Keeper» и должен был остаться в подземном мире со всеми своими странностями?
ЧАСТО ЗАДАВАЕМЫЕ ВОПРОСЫ
- В чём заключалась основная причина, по которой EA отменила выпуск игры «Dungeon Keeper 3»?
Компания EA видела более высокую гарантированную прибыль в лицензионных проектах, таких как «Гарри Поттер» и «Властелин колец», и опасалась падения продаж на ПК в связи с приближающимся выходом PlayStation 2. - На каком этапе разработки находилась игра «Dungeon Keeper 3»?
Проект так и не вышел за рамки стадии концепции, над которой работали всего три дизайнера без участия программистов и художников. Сохранились лишь эскизы и письменные наброски идей. - Какие новые функции планировалось внедрить в игре «Dungeon Keeper 3»?
В сиквеле планировалось включить строительство замков на поверхности, три самостоятельные фракции, асимметричный многопользовательский режим, вдохновленный StarCraft, а также уникальные “суперидиницы” для каждой расы. - Сохранились ли какие-нибудь идеи из ’Dungeon Keeper 3» в последующих играх?
Ни один из непосредственных преемников не продолжил развитие её уникальных идей, хотя дух асимметричного дизайна оказал влияние на более поздние игры жанра RTS. - Что стало с Bullfrog после отмены проекта?
После сокращения штата компания Bullfrog была постепенно ликвидирована, а её игры и сотрудники были включены в другие проекты EA.
Понравилась эта история о том, что могло бы быть? Подпишитесь на нашу рассылку, чтобы узнавать больше о малоизвестных фактах из истории игр и секретах их разработки: Зарегистрируйтесь здесь!
